Kendt hjertemedicin kan hjælpe immunforsvaret med at bekæmpe kræft

Det har været brugt i over 50 år mod forhøjet blodtryk og hjerteproblemer.

Og nu viser forskning, som Kræften Bekæmpelse har støttet, at det velkendte lægemiddel propranolol også ser ud til at virke mod kræft.

– “I vores forskning ser vi især en slående effekt på udviklingen af metastaser (kræft, der har spredt sig). Groft sagt ser vi en halvering af kræftsvulster bare ved at behandle med lægemidlet propranolol” , siger professor Daniel Hargbøl Madsen.

De nye resultater bygger på forsøg med mus, og selv om resultaterne er lovende, understreger Daniel Hargbøl Madsen, at der stadig er lang vej, til man står med en eventuel ny kræftbehandling.

Fokus på nervesystemet og kræft Genbrug af kendt medicin er et stort og vigtigt område inden for kræftforskning.

Hvis et lægemiddel allerede er i brug, har man et godt kendskab til eventuelle bivirkninger, og hvis lægemidlet også virker mod kræft, vil
vejen fra forskning til behandling være kortere, end hvis man skal udvikle et nyt lægemiddel fra bunden.

Daniel Hargbøl Madsen og hans kolleger er ikke de første i verden, der viser, at propranolol kan virke mod kræft, men de er kommet meget langt med at forstå, hvordan det virker.

Resultaterne har bidraget til en større forståelse af, hvordan vores nervesystem spiller sammen med udvikling af kræft, fortæller han.

– “Propranolol blokerer nogle signaler fra kroppens nervesystem, som ellers kan hjælpe kræftceller med at vokse og sprede sig. Det vil sige, at det blokerer signaler, der går fra nervesystemet hen til kræftsvulsten, og til nogle immunceller, der er er i svulsten”, forklarer Daniel Hargbøl Madsen.

Slår kræftceller ihjel Forskningen viser, at medicinen aktiverer kroppens immunforsvar, især en type hvide blodceller, der kaldes CD4 T-celler, og som er såkaldte hjælper- T-celler.

– “Man vidste godt, at de her celler er vigtige, men mest i en hjælperfunktion, hvor de støtter andre T-celler i at bekæmpe sygdom. Men i vores forsøg kan vi se meget tydeligt, at propranolol aktiverer disse hjælper-Tceller, så de direkte begynder at slå kræftceller ihjel. Og det er en ny opdagelse”, siger Daniel Hargbøl Madsen.

Kommende forskningsprojekter skal afklare, om lægemidlet virker bedre på nogle kræftsygdomme end andre, og om det virker bedre, hvis det kombineres med andre former for kræftbehandling.

– “Med den viden vi har nu, tror vi, at det største perspektiv vil være at tilføje propranolol sammen med eksisterende immunterapi og få det til at virke endnu bedre”, siger Daniel Hargbøl Madsen.

Han tror på, at midlet kommer til at spille en rolle i kræftbehandlingen i fremtiden.

Patientforsøg er i gang Propranolol er et receptpligtigt lægemiddel mod hjertesygdom, og ligesom ved al anden medicin er der nogle, der får bivirkninger. Der er i dag forsøg i gang med propranolol til kræftpatienter.

Først når man kender resultaterne af de forsøg, kan propanolol måske blive godkendt til kræftbehandling.

Propranolol er en ikke-selektiv beta-blokker, der sænker hjertefrekvens og blodtryk ved at blokere adrenalin. Det anvendes primært mod forhøjet blodtryk, hjerterytmeforstyrrelser, forebyggelse af migræne, hjertekrampe (angina), essentiel tremor (rysten) og symptomer ved for højt stofskifte. Dosis er individuel og skal følge lægens anvisning.